Mozilla integra todos nuestros contactos en Firefox con una extensión experimental

Mozilla sigue proponiendo nuevos experimentos para continuar destacando en la guerra de los navegadores. Recientemente los desarrolladores han publicado una nueva extensión que integra todos nuestros contactos dentro del mismo Firefox en una interfaz cómoda y usable.

Dicha extensión se integra con nuestros contactos de Twitter, Gmail y la agenda de direcciones de Mac OS X en los ordenadores de Apple, con lo que consigue virtualmente agregar a todos nuestros conocidos en una página web propia e interna de la extensión, que tiene el aspecto que podéis ver en la imagen.

Añadiendo las ventajas que tiene esta integración junto con la capacidad de sincronización (agregando un contacto con esta extensión puede añadirlo a todos los sitios mencionados al mismo tiempo), Firefox cuenta con toda una nueva ventaja en su próxima versión, que el resto de navegadores no tendrán ningún problema en imitar al estar todo desarrollado bajo código libre.

Vía | DownloadSquad
En Genbeta | Mozilla cambia el calendario de desarrollo de Firefox

Webcam Studio, cámaras web virtuales en Linux

Seguro que alguna vez has visto algún vídeo de alguien falseando su cámara web, y tú desde tu escritorio Linux te habrás preguntado, ¿Y yo cómo puedo lograr eso? Pues muy fácil, con una aplicación llamada WebcamStudio.

A primera vista, WebcamStudio no parece el mejor programa que podamos encontrar. Sin embargo, en cuanto profundizamos un poco vemos que tiene bastantes posibilidades. Su uso es sencillo: simplemente una ventana donde podemos ir colocando elementos en la posición en la que queramos que salgan en la webcam. Estos elementos serán los que nos ofrezca el programa: una imagen, texto libre, un feed RSS, una animación, un vídeo, la salida de una cámara de video o un chat de IRC.

También podemos insertar la imagen de nuestra webcam a la que podemos aplicar diferentes efectos. Incluye además un visor de vídeos directamente de YouTube, pero que por desgracia no funciona correctamente. Otro inconveniente es que la traducción al español no es la mejor, y por ejemplo en la ventana de opciones de “Texto Libre” han cambiado “Reducir” por “Aumentar”.

En resumen, un programa muy útil y funcional, pero que necesita algunos pequeños retoques. Además, WebcamStudio es software libre, con el paquete DEB disponible para Ubuntu y el código fuente para el resto de distribuciones.

Sitio oficial (Inglés) | WS4GL
Sitio oficial (Español) | WS4GL ES
Descarga | Webcam Studio

NanoNote, la sub-netbook de U$S 99 totalmente libre y abierta(que viva)

Qi Hardware, un nueva empresa que incluye a antiguos miembros del proyecto OpenMoko, comenzó a vender por sólo U$S 99 el ultraportátil dispositivo Ben NanoNote, una mezcla de UMPC, PDA, palmtop y smartbook de bajo nivel.

La NanoNote, con un mínimo display TFT de 3″ (320×240 píxels), incluye un CPU Jz4720 compatible con MIPS de 336 MHz, 32 Mb de SDRAM y 2 Gb de memoria flash NAND, además de un conector de expansión microSDHC. En sus reducidísimas dimensiones de 99 x 75 x 17,5 mm puede acomodar un teclado QWERTY y una batería de litio-ion de 850 mAh, pesando sólo 126 gramos.

Pero lo mejor de todo es que toda la NanoNote es completamente abierta: sus especificaciones de hardware están disponibles con una licencia copyleft y usa la distribución OpenWrt con un Kernel 2.6, amparada bajo la GPL, por supuesto. Qi Hardware espera de esta manera atraer a los “hackers” más inquietos y al mismo tiempo usar a la NanoNote para construir progresivamente una línea de netbooks y smartphones.

Es destacable que esta “democratización del diseño del hardware” es realmente completa: no solo se publican las especificaciones y los esquemas de la NanoNote, sino también los próximos planes para su software y hardware. Y para no descontar sus posibilidades de antemano, un ejemplo de sus proezas más recientes incluyen el soporte de Qt, GTK y hasta Quake 2 Quake.

• Artículo completo en LinuxDevices.

LiveCDs de OpenSUSE 11.2 con LXDE y XFCE

La semana pasada aparecieron un par más de “spins” de OpenSUSE 11.2 construídos gracias a su Build Service, la plataforma de desarrollo que permite compilar paquetes para múltiples distribuciones, no sólo OpenSUSE. Concretamente, se trata de LiveCDs no oficiales de OpenSUSE 11.2 con los ligeros escritorios de LXDE y de XFCE.

El OpenSUSE 11.2 LXDE LiveCD incluye los últimos paquetes de ese escritorio incluyendo a su nuevo administrador de archivos pcmanfm 0.9.2 y está disponible para las arquitecturas i686 y x86-64.

El OpenSUSE 11.2 XFCE LiveCD se creó simplemente reemplazando los paquetes de LXDE del anterior, y está disponible también para las mismas arquitecturas, con la particularidad de que incluye la versión en Qt de YaST, ya que la versión en GTK tuvo algunos problemas.

• Download: OpenSUSE 11.2 LXDE LiveCD ISO (i686) (x86-64)
• Download: OpenSUSE 11.2 XFCE LiveCD ISO (i686) (x86-64)

Mark Shuttleworth invita a las distribuciones a compartir el mantenimiento de paquetes clave

Mark Shuttleworth tenía un sueño: congelar la versión estable de Debian “Squeeze” el pasado Diciembre para que la próxima versión con soporte extendido (LTS) de Ubuntu, y de hecho también todos sus derivados (de ambas), se beneficiaran con ese temprano lanzamiento. Pero como sabemos, finalmente no ocurrió así, con todo indicado que “Squeeze” llegará recién a mediados de este año.

Sin embargo, Shuttleworth tiene ahora otra idea, más modesta pero también más realista: cada distribución tiene sus propios calendarios y prioridades, pero también pueden tener, eventualmente, algunos paquetes comunes en cada una de sus versiones (como GCC, Python, OpenOffice.org, Perl, etc.). Para esos casos, si muchas distribuciones eligen los mismos paquetes, todos podrían colaborar con su mantenimiento compartido.

El plan involucraría seleccionar una versión base de varios proyectos de reconocida reputación y luego las distribuciones se comprometan soportarlas en sus futuros lanzamientos, por lo menos por 2 años o con “2 años de cadencia”, como prefiere llamarla.

Shuttleworth dice que las distribuciones no deberian considerar al compromiso como obligatorio, sino más bien como algo “oportunista”, con más beneficios para todos mientras más se unan a esta invitación.

• Artículo completo en The H Open Source.

VMWare patrocina el desarrollo de Redis

En un indicio más del surgimiento de las bases de datos no-relacionales potenciado por la creciente popularidad de la nube computacional para aplicaciones de negocios serias, VMWare, el reconocido proveedor de soluciones de virtualización, contrató al principal desarrollador de Redis.

Redis es un sistema de almacenamiento de datos en el formato de “clave ⇒ valor” que tiene algunas características únicas: los valores pueden ser no sólo cadenas de caracteres (como otros sistemas como memcached), sino también estructuras de datos como listas, conjuntos y conjuntos ordenados. Redis conserva todos sus datos en RAM persistiéndolos asincrónicamente al disco rígido o usando un archivo de registro de las operaciones que modifican el conjunto de datos. De esta manera es mucho más rápido y fácil de escalar que los sistema de almacenamiento relacionales centralizados típicos (RDBMs).

Antes de ser fichado por VMWare, Salvatore Sanfilippo, el desarrollador de Redis, tenía entre sus planes escribir unos “Redis Tools” que pudiera vender comercialmente para ayudarse a mantener su trabajo en el proyecto. Ahora, VMWare no solo aseguró que Redis continuará siendo Open Source, sino que también lo serán esas herramientas de gestión especializadas.

Redis está escrito en ANSI C y actualmente tiene soporte para los lenguajes C#, Clojure, Erlang, Java, JavaScript, Lua, Perl, PHP, Python, Ruby, Scala y Tcl.

Digg cambia MySQL por NoSQL

El domingo pasado en nuestro tradicional “Alrededor de la Red” publicamos un enlace a la notica de que Twitter se cambiaba de MySQL a una arquitectura de NoSQL basada en el proyecto de Cassandra.

Cassandra es un sistema de administración de base de datos distribuído diseñado para manejar enormes cantidades de información replicadas en varios servidores comunes y corrientes. Básicamente es una base con el modelo de datos del BigTable de Google ejecutando sobre una infraestructura similar a la de Dynamo usada por los servicios web de Amazon como S3.

Pero lo más importante es que, como una solución NoSQL, Cassandra rompe con la larga historia y teoría de las bases de datos relacionales por otro modelo con un almacenamiento híbrido del tipo “clave ⇒ valor”, totalmente descentralizado y mucho más fácil de escalar que MySQL.

Por ese motivo es que ahora Digg quiere alejarse tanto como puedan de LAMP, comenzando por cambiar MySQL por Cassandra:

“Nuestra principal motivación para alejarnos de MySQL es la creciente dificultad de construir una aplicación de alta performance con escrituras intensivas en un conjunto de datos que crece rápidamente, sin un final a la vista.

A medida que nuestro sistema crece, es importante abarcar múltiples data centers para redundancia y performance de la red, para agregar capacidad o reemplazar sin downtimes nodos que hayan fallado. Planeamos continuar usando hardware común y continuar asumiendo que fallará regularmente. Todo esto es crecientemente difícil con MySQL”.

Cassandra fué desarrollado por Facebook, pero ahora es de código abierto amparado bajo la licencia de Apache. Digg también prometió comenzar a contribuir sus propias mejoras y modificaciones.

Un futuro promisorio para Drizzle

Cuando todavía era Director de Arquitectura en MySQL AB, Brian Aker develó Drizzle, una versión de “MySQL a dieta” especialmente diseñada para la Web 2.0 y la nube computacional. Pero a principios de este año, Aker se dejó de trabajar en Sun Microsystems, prometiendo que sin embargo continuaría desarrollando la nueva base de datos “forkeada” del código de MySQL 6.0.

Hoy sus novedades son mucho mejores: Aker está trabajando en Rackspace Cloud, el mismo proveedor de hosting que el año pasado se hizo cargo de la creciente demanda de tráfico e infraestructura de GitHub. Según otro desarrollador de Rackspace:

“Rackspace reconoce que los puntos dolorosos que sienten con el MySQL tradicional no pueden ser resueltos con hacks simples y atajos, y que para servir las necesidades de sus clientes necesitan un servidor de base de datos que piense en sí mismo como una pieza amigable de su infraestructura y no como el conductor de sus aplicaciones. Los principios fundamentales de Drizzle de flexibilidad y enfoque en la escalabilidad se alinean con los objetivos que Rackspace Cloud tiene para el futuro de su plataforma.

Rackspace también está muy comprometido con Cassandra, y vé la integración de Drizzle con Cassandra como una manera principal para agregar valor a sus plataformas y en consecuencia a sus clientes”.

Así que de la mano de Rackspace, Drizzle parece tener un futuro mucho más promisorio del que tenía en MySQL AB, Sun y luego Oracle. Para comenzar, toda la administración del desarrollo del proyecto se mudó a Lauchpad para darle más transparencia y fomentar el crecimiento de su comunidad.

• Artículo completo en OStatic.

Consumo de memoria y energía en KDE, GNOME, LXDE y XFCE

La incansable gente del sitio Phoronix se dedicó a la tarea de tratar de medir las diferencias de consumo de memoria, consumo de energía, consumo de batería y desempeño térmico de los principales escritorios gráficos para el usuario disponibles en GNU/Linux: KDE, GNOME, LXDE y XFCE. Se trata de una muy original comparación enfocada en aspectos realmente importantes para usuarios de notebooks y netbooks, donde cado uno puede tener un peso determinante en la performance de todo el sistema.

Las pruebas se realizaron con el Phoronix Test Suite, el que está disponible en su sitio para que cualquier pueda reproducir los resultados, una netbook Samsung NC10 de 10,2″ con un típico CPU Atom N270, gráficos Intel 945 y 2 Gb de RAM, pero con un poco frecuente disco SSD de 32 Gb. La distribución elegida fué una versión de desarrollo de Ubuntu 10.04 “Lucid Lynx” del 2010-03-07 con el Kernel 2.6.32 y sus paquetes oficiales para los escritorios anteriores: KDE SC 4.4.1, GNOME 2.29.91, LXDE 0.5 y XFCE 4.6.1.

Algunos de los resultados obtenidos fueron previsibles, pero otros reveladores:

1. Consumo de Batería: ninguna diferencia notable, con los cuatro escritorios consumiendo un promedio de 0,2 Watts.
2. Consumo de Memoria: LXDE fué el que menos consumió, con 30 Mb menos que el siguiente, XFCE. Al otro extremo, el que más consumió fué KDE con un 67% más que LXDE. GNOME consumió 24% menos que KDE.
3. Monitor de Temperatura: ninguna diferencia notable en la temperatura del sistema con los cuatro escritorios.
4. Monitor de Batería: en una segunda prueba haciendo cosas comunes como navegar por la web y otras tareas básicas KDE fué el que consumió más energía de la batería, con un promedio de 14,1 Watts. LXDE fué el que consumió menos con 12,9 Watts, un 9% menos. GNOME les siguió consumiendo 13,1 Watts y luego XFCE con 13,3 Watts.
5. Monitor de Memoria: los resultados fueron similares a los de la prueba número 2.
6. Monitor de Temperatura (2): KDE fué el único cuya temperatura varió con respecto a la primer prueba, con un promedio de 48º C; para el resto fué de 45º a 46º.

Docky se separa de GNOME Do

El desarrollador de GNOME Do anunció en su blog que ese popular lanzador de aplicaciones y Docky, su tema que lo convierte en un dock similar al de otors sistemas operativos como Mac OS X, serán a partir de ahora dos aplicaciones separadas.

Docky se había integrado a GNOME Do a principios del año pasado y desde entonces se habían convertido en una combinación muy reconocida en los escritorios más personalizados y llamativos.

Ahora, como dos proyectos independientes, cada uno podrá avanzar de acuerdo a sus propios planes. GNOME Do se enfocará en ser un lanzador extensible basado en atajos del teclado con la habilidad de recuperar información de una gran variedad de aplicaciones. Docky, que ya tiene su propio proyecto en Launchpad, se centrará en agregar widgets llamados “Docklets” y nuevas funciones como mostrar el estado de las aplicaciones.